Dracula chestertonii

● Dracula chestertonii  (Rchb.f.) Luer

· Nombres comunes: piel de rana

· Sinónimos más frecuentes: Masdevallia chestertonii Rchb.f., Dracula macrochila (Regel) Luer, Masdevallia macrochila Regel

· Familia: Orquidáceas

· Etimología: Dracula es el nombre genérico que deriva del latín y significa pequeño dragón haciendo referencia al extraño aspecto que presenta con dos largas espuelas que salen de los sépalos. Por otro lado, chestertonii es el epíteto otorgado en honor del recolector de orquídeas Henry Chesterton quien descubrió la especie

· Origen geográfico: se encuentra en Antioquia, Chocó y Valle de Cauca en Colombia

· Planta: de tamaño pequeño, con hábito de epifita y con ramicaules erguidos, que están envueltos basalmente por 2-3 vainas sueltas, tubulares y llevando una sola hoja

· Hojas: apical, erguida, lanceolada, de color verde oscuro, ligeramente plegada, delgadamente coriácea, aguda, estrechándose gradualmente abajo en la base peciolada conduplicada

· Flores:  inflorescencia delgada, horizontal a descendente, multi-bracteada, púrpura, de 20 cm de largo que surge de la parte baja en el ramicaule con algunas flores individuales, aparecen sucesivamente y mantenidas por debajo de la planta. El labelo muy espectacular por su tamaño exagerado, despide un olor semejante al de un hongo  

· Floración: en verano y otoño

· Longevidad: se trata de un ejemplar delicado pero si tienes buena mano puede durar años

· Temperatura: no tienen que superar los 18-20 °C durante el día y 10-12 °C durante la noche. Ya temperaturas alrededor de 26°C son mortales para la planta de la que muy rápidamente se secan las raíces y las yemas, para evitar esto hay que mantener un entorno muy fresco alrededor de la orquídea con frecuentes nebulizaciones, incluso dos veces al día

· Exposición: no solicitan mucha luz. Intensidades altas son concluyentemente dañinas para el crecimiento de la planta o para la producción de flores sobre todo si también están asociadas con altas temperaturas

· Suelo y sustrato: en la parte baja del contenedor colocar bark mientras en la superior, donde estará en contacto con las raíces, musgo y corteza de abeto de tamaño mediano o alternativamente turba y bark desmenuzado. En todo caso el musgo es importante para garantizar un entorno húmedo

· Abonado: muy sensible a alta concentración por lo que hace falta suministrarlos con mucha moderación y en dosis mínimas. Se suministra como sugerencia una decima parte con respecto de las indicadas en la etiqueta del fertilizante, una vez al mes y hay quien aconseja abonos con un grado más alto de nitrogeno con respecto del fósforo y el potasio. A pesar de estar en crecimiento activo durante todo el año es aconsejable no abonar durante el periodo invernal. Siempre disueltos en el agua de riego y suministrados con el sustrato siempre húmedo  

· Humedad ambiente: es importante mantener una humedad muy elevada a la vez que una buena circulación del aire durante el período de la floración. En su hábitat la humedad ronda alrededor del 70-90%

· Riego: el sustrato se debe empapar totalmente de agua para luego dejarla salir por los agujeros de drenaje y no tiene que secarse nunca. En el verano, para mantener las temperaturas más bajas es apropiado que se riegue dos veces al día, una pronto por la mañana y por la tarde. También, pulverizar habitualmente usando en ambos casos duramente o agua pluvial o desmineralizada

· Propagación: durante trasplante también es el momento para dividir la planta haciendo de modo que cada porción tenga al menos siete hojas sanas

· Plagas y enfermedades más frecuentes: os aconsejamos que entréis en el siguiente enlace plagas y enfermedades, donde de una forma generalizada os hablan de todas las plagas y enfermedades que pueden tener lasorquídeas

· Otras recomendaciones: es preferible trasplantarla cada año ya que el musgo en el sustrato de cultivo que, con el tiempo, se deteriora  y es imprescindible debido al alto grado de humedad que hace falta mantener. 

· Taxonomía: fue descrita por (Rchb f.) Luer y publicado en Selbyana 2:194. 1978

· Curiosidades: en la fantasía popular en realidad ha sido asociado luego con el famoso conde Drácula, nacido de la fantasía de Bram Stoker, quizás debido al hecho de que en su hábitat natural la orquídea vive en las selvas umbrías, donde siempre está presente una niebla difusa y por lo tanto el nombre, asociado a su hábitat, ha evocado al conde más famoso.

· Vídeo: para mayor información y completar las ideas de la ficha os proporcionamos y recomendamos la siguiente visualización aunque en este caso no hemos encontrado de esta especie específicamente y generalizamos con el género, perdonar por las molestias:

· Soporte informativo: la parte descriptiva la hemos tomado de wikipedia aunque el apartado de la flor reconocemos que no hemos encontrado algo más especifico. Por otro lado, las condiciones de cultivo hemos recurrido a la maravillosa web de elicriso. El apartado de sinónimos más frecuentes empleado como siempre The Plant List

· Soporte fotográfico: agradecer a Eerika Schulz de Alemania que desde flickr nos ha cedido estas dos maravillosas fotografías, asó como de su muy interesante página web eerikas-bilder