Pelargonium x domesticum

● Pelargonium x domesticum L.H.Bailey

· Nombres comunes: geranio pensamiento, geranio real

· Sinónimos más frecuentes: no tiene

· Familia: Geraniáceas

· Origen geográfico: híbrido (Sudáfrica)

· Planta: subarbusto erecto, aromático, de 30-40 cm de altura. Tallo grueso y ramificado, verde, carnoso, tornándose leñoso en la base con el tiempo, de jóvenes cubierto de pelos densos de color blanco. Estípulas más o menos ovadas, acuminadas o cuspidadas

· Hojas: de triangulares a anchamente ovadas y reniformes, de 10-16 x 12-18 cm, a veces ligeramente trilobadas; de textura subcarnosa, algo pelosas, especialmente en el envés, carentes de bandas oscuras circulares en el haz, con la base cordada o truncada, margen ondulado y toscamente denticulado o a veces fuertemente dividido. Pecíolo de 10-15 cm de longitud, densamente peloso, con pelos blancos. Al frotarlas desprenden un olor característico

· Flores: inflorescencias poco ramificadas, sobre pedúnculos cortos, pelosos, con pseudoumbelas de pocas flores, grandes y vistosas. Cáliz con espolón nectarífero de 4-8 mm de longitud y sépalos lanceolados, de 15-22 mm de longitud, verdes o purpúreos, con abundantes pelos blancos; corola con pétalos de color blanco, rosa, salmón, rojo o púrpura, los 2 superiores de 15-40 mm de longitud, suborbiculares, ligeramente asimétricos, con venas y una mancha central más oscura, los 3 inferiores de menor tamaño y generalmente sin una mancha central más oscura

· Floración: primavera-verano. Durante el periodo de floración, retirar flores marchitas para favorecer el crecimiento de las nuevas

· Variedades: 'Grand Slam', flores color rojo intenso con manchas oscuras; 'Mino Lorenzen', color rosado con manchas rojas; 'Grand Mama Fischer', anaranjadas; 'Lavander Grand Slam', color azulado con manchas oscuras ; 'Letha', flores de rosa intenso

· Longevidad: tres años, si sobrevive a la parada vegetativa, luego se hace antiestética

· Temperatura: se desarrollan a temperatura ambiental, pero en invierno requieren de un período de reposo a una temperatura de 15-18 ºC. Si la temperatura es demasiado baja por la noche, el tallo y el follaje adquiere un tinte rojizo

· Exposición: luz intensa y sol directo al menos 4 horas diarias a lo largo del período vegetativo. La falta de luz provoca ramas delgadas y hojas muy separadas

· Suelo y sustrato: mezcla de cultivo formado por mantillo, turba y arena a partes iguales. Suelo bien drenado para evitar encharcamientos que producen podredumbre de las raíces

· Abonado: durante el período de desarrollo, quincenalmente con abono en riego rico en potasio. Si hay muchas hojas y pocas flores se debe a un exceso de abono

· Humedad ambiente: al menos del 50 % en invierno, si la temperatura sobrepasa los 14 ºC. No vaporizar sobre las hojas, puede dañarlas

· Riego: durante el período vegetativo debe regarse regularmente, permitiendo que se seque la superficie del sustrato antes de aportar un nuevo riego. Durante la fase de reposo deben reducirse los riegos si las plantas se mantienen en un lugar fresco. Si la tierra está demasiado seca las hojas se vuelven amarillas con manchas marrones

· Propagación: mediante esquejes apicales, obtenidos entre junio y agosto, de unos 10 cm de longitud y que se cortan por debajo del nivel de un nudo. Se eliminan las hojas inferiores y las flores si están presentes, y se trata a base de hormonas rizogénicas. Se plantan en macetas llenas de turba y arena a partes iguales y se incuban bajo luz intensa tamizada. Se riega moderadamente hasta la aparición de nuevos brotes , y se aumenta paulatinamente el suministro de agua. Al cabo de un mes se expone la planta a pleno sol y se trasplanta a la mezcla definitiva una vez las raíces ocupan la totalidad de la maceta. Puede provocarse también la aparición de las raíces en el esqueje colocándolo en agua

· Plagas y enfermedades más frecuentes: si se riegan en exceso, la planta queda sometida a podredumbre de pie y oídio  

· Otras recomendaciones: trasplantar en primavera, si las raíces han ocupado por completo la maceta. Una poda drástica estimula la emisión de nuevos brotes. Agallas, aparece a nivel del suelo una masa deformada de brotes de hojas, se trata de una enfermedad bacteriana sin cura